เรอูนียง มีภูมิประเทศเป็นเกาะที่เกิดขึ้นจากปรากฏการณ์ธรรมชาติของภูเขาไฟใต้มหาสมุทรอินเดียสองลูกได้ยกตัวขึ้นจากทะเลกลายเป็นเกาะเมื่อภูเขาไฟลูกหนึ่งได้เกิดระเบิดขึ้นเมื่อประมาณสอง-สามล้านปีมาแล้ว ภูเขาไฟลูกนั้นปัจจุบันนี้ดับลงแล้วคือภูเขา Piton des Neiges (ปีตอง เด เนส์) สูงจากน้ำทะเล 3071 เมตร ส่วนภูเขาอีกลูกหนึ่งก่อกำเนิดขึ้นมาเมื่อประมาณ 530,000 ปีมาแล้ว และเริ่มสูงขึ้นในปี ค.ศ.1751 จนในปัจจุบันนี้ สูง 2632  ชื่อภูเขา Piton de la Fournaise (ปีตอง เด ลา ฟูเน่) และในศตวรรษที่ 17 ได้ประทุลาวาออกมากว่า 150 ครั้ง และระเบิดครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 19 กันยายน ปี ค.ศ. 2022

​

ในสมัยล่าอาณานิคม ชาติต่างๆ ในยุโรปไม่ว่าจะเป็นชาวดัชท์ โปรตุเกส อังกฤษ หรือฝรั่งเศสที่ล่องเรือจากยุโรปมาทำการค้ากับอินเดีย และจีนนั้น ต้องแล่นเรือลงมาทางใต้ผ่านแหลมกู๊ดโฮ๊ปของอาฟริกา เพื่อต่อมายังทวีปเอเซีย ทุกชาติก็จะหาที่พักระหว่างทาง ฝรั่งเศสนั้นก็เลือกที่จะเป็นสถานีการค้าระหว่างทางที่เกาะ Bourbon ซึ่งปัจจุบันเปลี่ยนชื่อมาเป็น Reunion เรอูนียง ในราวศตวรรษที่ 17 และได้ตั้งบริษัท East India Company ขึ้นที่เกาะแห่งนี้ เป็นสถานีค้าทาสและปลูกกาแฟส่งไปเมืองแม่ที่ฝรั่งเศส